Incontrerai la tua guida nella Plaza de Armas di Ollantaytambo alle 07:00, dove una fila di quad Honda e Yamaha da 250cc ti aspetta accanto alla fontana di pietra. Dopo un briefing di dieci minuti sulla sicurezza e la prova del casco, seguirai il capofila verso nord lungo un vicolo acciottolato che si restringe in un sentiero sterrato oltre l'ultima casa coloniale. La salita inizia immediatamente: tornanti attraverso boschetti di eucalipto, poi praterie aperte punteggiate da greggi di pecore al pascolo. A Moray, parcheggi sul bordo della terrazza circolare più grande e scendi a piedi, contando dodici livelli concentrici che scendono per 30 metri fino al fondo del bacino. La differenza di temperatura tra la parte superiore e quella inferiore è notevole: un gradiente microclimatico che gli Inca sfruttarono per simulare condizioni di crescita dal deserto costiero alla tundra d'alta quota. Ritorni ai quad e prosegui verso ovest, scambiando l'altitudine con la velocità mentre il sentiero si raddrizza attraverso l'altopiano. Le saline di Maras appaiono all'improvviso: una cascata geometrica bianca che copre l'intero fianco della collina. Paghi la tassa di conservazione di 20 PEN e percorri i sentieri stretti tra le vasche, dove la profondità della salamoia raramente supera i due centimetri. Le famiglie rastrellano il sale in cumuli e caricano i sacchi intrecciati sui muli. L'aria profuma leggermente di minerali. La tua guida ti concede del tempo per le fotografie prima del viaggio di ritorno a Ollantaytambo, una discesa di 40 minuti attraverso terrazze agricole e antiche case in mattoni di adobe, raggiungendo la piazza della città nel primo pomeriggio.